食物中毒是一类因为摄入了被有害细菌、病毒、寄生虫或化学物质污染的食物而引起的疾病。它的特点是：

1. 突然发作：食物中毒通常在摄入污染食物后几个小时到24小时内发病，症状突然出现。

2. 共同暴露：发病者常常有共同饮食史，即吃了同样的食物。

3. 症状多样性：不同类型的病原体可能导致不同的症状，如肠胃型食物中毒可能表现为恶心、呕吐、腹痛和腹泻；而沙门氏菌食物中毒可能会出现发热、头痛、肌肉疼痛。

4. 可传染性：有些食物中毒，如诺如病毒、轮状病毒或沙门氏菌引起的，可以通过人与人之间的接触传播。

5. 严重程度各异：有些人可能是轻度的症状，如恶心和腹泻，而有些人可能会出现重度症状，甚至是生命危险，如摄护腺炎或神经系统症状。

6. 恢复较快：一般情况下，食物中毒的病程较短，经过适当的治疗和休息后，大多数人可以自愈。

如果你或他人怀疑食物中毒，应尽快就医，以便诊断和适当的治疗。同时，预防食物中毒的关键是注意食品卫生，避免食用过期或不清洁的食物。