尼古丁是一种存在于烟草中的生物碱，具有强烈的成瘾性和刺激性。它主要由烟草的茎、叶和芽中提取，传闻最初被原住民用来提神醒脑。以下是尼古丁的一些主要功效和作用：

1. 提神和刺激大脑：尼古丁可以刺激神经系统，让人立刻感到清醒和精神焕发，因为尼古丁能够促使大脑释放多巴胺等神经递质，使人产生愉悦感。

2. 心血管系统的刺激：尼古丁能扩张静脉但收缩动脉，以提高心率和血压，长期吸烟者的心脏负荷可能会增大。

3. 戒断症状的缓解：由于尼古丁的依赖性，戒烟时可能会出现戒断症状，如焦虑、头痛、暴怒、睡眠障碍等。尼古丁替代疗法如尼古丁贴片、口香糖、喷雾等，可以帮助缓解这些症状。

4. 增强注意力和记忆力：有一小部分研究指出，短期吸入尼古丁可能有助于提高注意力和短期记忆，但长期来看，则可能损害认知功能。

然而，尼古丁的危害大于好处。长期大量吸入尼古丁，尤其对吸烟者而言，会增加患各种疾病的风险，包括心血管疾病、肺癌、慢性呼吸道疾病等。因此，作为一种烟草中的有害物质，强烈建议人们避免吸烟以及尼古丁的任何其他不健康使用方式。