赤芍和白芍都是芍药科植物芍药的根部经过加工制成的中药材，这两者在性质和功效上有一些区别：

1. 来源：赤芍是芍药的干燥根皮，颜色呈现鲜艳的红棕色或棕红色，有时带有些许黑心。白芍是芍药的干燥根，颜色一般为白色或粉白色，质地较软。

2. 性味：赤芍性微寒，味苦；白芍性微寒，味酸、甘，相对而言，白芍的苦味较轻。

3. 功效：赤芍具有活血凉血、清热解毒的功效，常用于治疗血瘀热毒的病症，如吐血、衄血、腹痛等。白芍则以养血安神、和中止痛为主，对于妇女的月经过多、痛经、崩漏等病症有较好的疗效，同时还能调和营血、缓解肝脾不和。

4. 应用：鉴于赤芍和白芍的性质差异，赤芍在重病、热性病及血脉瘀滞的治疗中更为常用，而白芍在调理身体、养血舒缓方面效果更佳。

总的来说，赤芍更侧重于清热解毒、活血，而白芍更注重养血和缓、调和。在选择和使用时，需要根据具体病情及中医辨证来决定。在药材市场上，赤芍和白芍也是分开出售的，不能混用。