苦参是一种常用的草本植物，其根部入药，主要产于我国东北、华北和陕西等地。在传统中医理论中，苦参被赋予多种功效和作用：

1. 清热燥湿：苦参含有黄酮类和生物碱等成分，能清热解毒，用于湿热病证，如湿疹、疮疖、黄疸、泻痢等。

2. 杀虫止痒：苦参具有驱虫作用，特别是对于体内外寄生虫如钩虫、蛔虫等有一定的抑制效果，并能缓解由虫害引起的瘙痒症状。

3. 抗炎镇痛：苦参还具有一定的抗炎、镇痛作用，可用于缓解关节痛、肌肉痛等。

4. 抗癌辅助：现代研究发现，苦参的一些成分具有抗癌活性，可能有助于预防和辅助治疗某些肿瘤。

5. 降低血糖：苦参中的生物碱有助于降低血糖，可能对糖尿病有一定辅助治疗作用。

需要注意的是，苦参虽然功效广泛，但使用时仍需遵循医嘱，特别是孕妇和哺乳期妇女、儿童以及体质虚弱者慎用。在未咨询专业医生前，不推荐自行服用。