红细胞沉降率（Erythrocyte Sedimentation Rate，简称ESR）是一种血液检查指标，用于评估机体炎症反应的严重程度。当机体存在炎症或感染时，血液中的红细胞数量会增加，导致红细胞沉降速度加快。

红细胞沉降率的测定是通过将血液样本放置在一个特制的试管中，在规定的时间内观察红细胞的沉降情况。红细胞沉降速度越快，表示炎症反应越严重。

红细胞沉降率高的原因可能包括以下几个方面：

1. 炎症反应：当机体受到感染或炎症刺激时，炎症反应会激活白细胞和血小板，导致红细胞数量增加，进而加速红细胞沉降。

2. 血液凝固：红细胞沉降率也可能与血液凝固有关。当血液中存在凝血因子或血小板时，红细胞沉降速度可能会加快。

3. 血液疾病：某些血液疾病，如贫血、血小板减少症、骨髓增生异常综合征等，也可能导致红细胞沉降率升高。

需要注意的是，红细胞沉降率升高并不一定意味着存在严重的炎症反应或疾病。红细胞沉降率只是一个指标，需要结合其他临床表现和实验室检查结果进行综合分析。如果红细胞沉降率升高，建议咨询医生进行进一步的检查和诊断。