T淋巴细胞，也称为T细胞，是免疫系统中的重要细胞类型，属于白细胞家族。它们在免疫应答中起着核心作用。当身体遭遇外来病原体（如病毒、细菌或寄生虫）时，T细胞会被激活，参与到免疫反应的多个阶段：

1. 抗原识别：T细胞表面有受体，可以识别已经降解并呈递在细胞表面的病原体抗原，如MHC分子（主要组织相容性复合物）。

2. 激活：当T细胞识别到与自身受体相匹配的抗原时，会经历激活过程，产生一系列细胞因子，如干扰素和白细胞介素。

3. 增殖和分化：被激活的T细胞进行增殖，产生更多的T细胞，其中一部分会分化成多种功能细胞，如细胞毒性T细胞（直接攻击并杀伤感染细胞）、辅助T细胞（协调其他免疫细胞的应答）、记忆T细胞（长期记住已知抗原，提高二次免疫反应的能力）。

4. 免疫监视：T细胞还能监控体内异常细胞，如肿瘤细胞或已死亡但未被清除的细胞，进行免疫监视和清除，维护机体的稳态。

因此，T淋巴细胞是通过细胞免疫来对抗感染和病毒感染，以及参与免疫监视和抵抗肿瘤的重要组成部分。