发育迟缓（Developmental Delay）和自闭症（Autism Spectrum Disorder，ASD）是两个不同的概念，但在某些情况下可能会有所重叠。以下是两者的主要区别：

1. 发育迟缓：发育迟缓是指个体在生理、心理或社交等方面的发展过程中，与同龄人相比明显滞后。这可能包括语言、运动、社交技巧、认知能力等方面。发育迟缓的原因可能多样，包括遗传因素、环境因素、营养缺失等，并非都与特定的自闭症诊断相关联。

2. 自闭症：自闭症是一种广泛发育障碍（Pervasive Developmental Disorder, PDD），属于神经发育障碍范畴，通常在早期就表现出社会交往困难、沟通障碍、重复行为、兴趣狭窄等症状。自闭症是一种独立的诊断，而不是发育延迟的阶段。被诊断为自闭症的个体在各种发展领域可能都有一定的滞后，但他们也可能表现出独特的兴趣、第二次语言习得模式等。

虽然发育迟缓和自闭症在某些情况下可能同时存在，但它们是两个不同的医学术语，代表着不同的发展问题。发育迟缓可能随着时间推移，有些儿童会出现不同程度的社会或沟通技能的改善，而自闭症则通常需要长期的支持和干预。在诊断和治疗上，两者需要分开处理，因为每种情况可能需要不同的教育和家庭干预策略。