老年癫痫的发病原因有很多种，主要可以从以下几个方面来理解：

1. 遗传因素：虽然癫痫有遗传倾向，但不是所有老年癫痫都是遗传来的。部分老年人可能是有家族史，如果直系亲属中有癫痫病人，他/她的患病风险会提高。

2. 脑部疾病或损伤：随着年龄的增长，脑部可能出现一些慢性疾病，如脑动脉硬化、脑肿瘤、脑出血或脑梗死，这些都可能导致癫痫。此外，头部受伤也可能在短期内或长期后引起癫痫。

3. 脑退行性疾病：老年期常见的疾病如阿尔茨海默病、路易体痴呆等也可能引发癫痫，因为这些疾病会影响到脑部神经元的功能。

4. 神经系统疾病：如Parkinson’s病、多发性硬化症等，随着疾病的进展，也可能导致癫痫。

5. 药物或酒精中毒：老年人常使用多种药物，可能会引发药物性癫痫，另外过度饮酒也可能导致癫痫。

6. 神经发育退化：年龄越大，神经元的可塑性和修复能力越弱，可能会导致神经功能的异常，从而引发癫痫。

7. 其他因素：失眠、压力、营养不良、代谢障碍等都可能成为诱发癫痫的因素。

总的来说，老年癫痫的病因复杂多样，个体差异也很大，需要根据具体情况进行诊断和治疗。