水芹菜，又称旱芹、药芹、山芹、青芹等，是伞形科植物水芹的嫩茎。它的主要功效和作用如下：

1. 降血压：水芹含有丰富的钾元素，能帮助促进钠离子的排泄，有助于维持体液平衡，降低血压。

2. 减肥瘦身：水芹中的膳食纤维能增加饱腹感，减少食欲，对于维持体重有一定的帮助，有利于减肥。

3. 抗氧化：水芹含有较多的维生素C，具有抗氧化作用，有助于抵抗自由基的伤害，预防衰老。

4. 帮助消化：膳食纤维能促进肠道蠕动，有助于改善便秘，对消化系统有良好的辅助作用。

5. 止血止痛：水芹含有的芹菜素有扩张血管、降低血压、改善微循环的作用，可用于缓解牙痛、头痛和出血。

6. 抗癌抗病毒：有研究显示，水芹可能含有一些抗氧化成分，有助于增强免疫系统的功能，有一定的抗癌和抗病毒作用。

需要注意的是，尽管水芹营养价值高，但脾胃虚寒、体质偏寒的人群可能不宜多食，以免加重腹泻等不适症状。在食用前，最好洗净切好后再烹饪，避免农药残留。