肠癌是由多种因素引起的复杂疾病，主要包括以下几点：

1. 遗传因素：肠癌有一定的遗传倾向，如果家族中有肠癌患者，特别是直肠或结肠癌，那么其亲属患癌的风险会增加。

2. 环境因素：长期摄入过多的红肉、加工肉（如火腿、香肠），以及含有亚硝酸盐和硝酸盐的食品，可能增加结肠癌的风险。另外，缺乏膳食纤维、过多摄入脂肪和油炸食品，以及缺乏运动也可能增加患病风险。

3. 发炎和肠道疾病：慢性炎症如克罗恩病和溃疡性结肠炎增加了结肠癌的风险。过去肠道感染疾病如沙门氏菌、霍乱弧菌等也可能增加结肠癌的发病风险。

4. 生活习惯：吸烟、饮酒、压力大、饮食不规律、睡眠不足等不良生活习惯都可能增加患肠癌的风险。

5. 突变和遗传因子：细胞内的基因突变也是肠癌发生的基础，如APC基因、KRAS基因等，这些基因的突变可能导致细胞异常生长，形成肿瘤。

总之，肠癌的发生是由多种因素共同作用的结果，提高健康意识，改善生活习惯，定期体检，对高风险群体进行肠道筛查，有助于降低患肠癌的风险。