老年期痴呆，也被称为阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease），是一种神经退行性疾病，主要影响老年人的记忆力和认知能力。它的主要特征包括逐渐发展的记忆力减退、思维混乱、语言困难、日常生活能力下降，以及行为改变。阿尔茨海默病的确切原因尚不明确，但与年龄增长、遗传因素、环境因素（如头部创伤或某些病毒感染）和大脑某些蛋白质（如β-淀粉样蛋白和tau蛋白）的异常积聚有关。

老年期痴呆分为两个主要阶段：轻度认知障碍（轻度痴呆）和阿尔茨海默病。轻度认知障碍患者可能会有轻微的记忆问题，但生活能力仍完好。阿尔茨海默病患者症状会逐渐加重，直到需要全天候护理。

目前，尚无治愈阿尔茨海默病的方法，但可以采取一些措施缓解症状，如药物治疗（如ChEIs和NMEs）、认知训练和行为管理。同时，预防措施也很重要，如健康饮食、适度运动、保持社交互动、避免吸烟和过度饮酒。对于痴呆患者的家属来说，提供支持和关爱也同样重要。