赤藓糖醇是一种天然存在的糖醇，主要存在于某些微生物中，比如红藻。它是一种白色的结晶性粉末，甜度较低，约为蔗糖甜度的0.67。赤藓糖醇具有以下几个特点：

1. 低热量：与蔗糖相比，赤藓糖醇的热量非常低，每克仅含有2.4千卡的能量，适合于减肥或控制血糖的人群。

2. 不致龋：由于赤藓糖醇不能被口腔中的细菌转化为酸，所以它对牙齿的腐蚀作用很小，有助于保护牙齿健康。

3. 良好的渗透压调节性能：赤藓糖醇能增加食品的保湿性和保质期，有助于食品加工。

4. 食用安全：经过科学研究证明，赤藓糖醇在正常摄入范围内对人体是安全的，且不会引起腹泻等副作用。

因此，赤藓糖醇常被用作食品和饮料的甜味剂或者功能性成分，如在无糖口香糖、无糖糖果、无糖巧克力、饮料等中使用。