桂枝甘草汤，源于《伤寒论》。其主要由桂枝、甘草组成，以桂枝辛温发汗之功为主，甘草甘缓和中，具调和营卫、益气和中之效。该方药主要用于治疗外感风寒，或风寒郁久化热，表里俱病的病证。其功效与作用主要体现在：

1. 解表祛风：桂枝可以发汗解表，透邪外出，适用于风寒外束表证，如感冒、头痛、恶寒发热等。

2. 调和营卫：方中桂枝温经散寒，甘草补中和气，有助于调节营卫功能，对于风寒表里不和的病患者，能够帮助缓解气机不畅、营卫失和之症。

3. 止咳平喘：对于风寒郁久化热，气逆咳嗽的情况，甘草的甘润之性可以起到止咳平喘的效果。

4. 缓和峻剂：在治疗峻烈的表里阳虚病证时，如麻黄汤、桂枝汤等，本方可以作为“和剂”缓其峻猛，以防伤正。

总的来说，桂枝甘草汤主要用于治疗外感风寒或风寒湿邪侵袭身体表里不和导致的一系列症状，如发热、头痛、咳嗽等，具有疏风解表、调和营卫、益气和中的功效。但具体使用时，需结合患者具体病情，遵医嘱调整药量和配伍。