带状疱疹，也称为蛇缠疮或 herpes zoster，是一种由水痘-带状疱疹病毒（Varicella-Zoster Virus，VZV）引起的感染性疾病。这种病毒初次感染时会引起水痘，但大多数人长大后体内会产生免疫力，使得病毒长期潜伏在神经节内。当免疫力下降，如老年人、患有免疫系统疾病的人或者经历过压力、疲劳等情况时，病毒可能会再次活跃，沿着神经分布的区域引发带状疱疹。

老年人更容易患上带状疱疹，原因可能包括：

1. 免疫功能下降：随着年龄增长，人体免疫力可能减弱，使得病毒更易复发。
2. 身体对外界刺激的反应减弱：老年人的皮肤、神经和免疫系统反应可能不如年轻人敏感。
3. 长期患病或服用药物：慢性疾病、药物抑制免疫反应，也可能增加带状疱疹的风险。
4. 疲劳和压力：这些因素可能导致免疫力下降，促使病毒再次活动。

带状疱疹的症状包括疼痛、灼热感、红疹、水疱出现在身体的一侧，通常沿着一个神经丛分布。治疗通常包括抗病毒药物、止痛药和缓解皮疹的外用药膏。老年人的带状疱疹可能伴随有更严重的并发症，如神经痛，因此需要及时就医。