蛀牙，也称为龋齿或牙釉质侵蚀，是牙齿表面的一个常见问题。它形成的主要过程如下：

1. 口腔细菌：蛀牙的主要原因是口腔细菌的活动。这些细菌主要是 Streptococcus mutans 和 Lactobacillus species，它们分解食物中的糖分，产生酸性物质。

2. 糖分解：当人们吃含有糖的食物，特别是容易粘附在牙齿上的食物（如糖果、汽水和果汁），细菌会在口内发酵这些糖分，产生酸性物质（主要是乳酸和碳酸）。

3. 酸腐蚀：这些酸性物质会侵蚀牙釉质，牙釉质是牙齿外层的硬质部分，其主要成分是钙磷酸盐。酸能够溶解其中的矿物质，导致矿物质流失，使牙釉质变薄。

4. 龋洞形成：当酸性物质持续作用于牙釉质，洞或裂缝逐渐扩大，就形成了蛀牙的初始孔洞，即所谓的“初期龋”。

5. 进展与疼痛：如果不及时治疗，细菌和酸性物质会继续侵蚀牙齿，深入到牙本质层，可能引发疼痛和其他并发症，如牙周病和牙髓炎。

要预防蛀牙，应该保持良好的口腔卫生习惯，定期刷牙和使用牙线，饮食要注意糖分摄入，定期进行专业口腔检查和清洁。