小脑萎缩是一种神经退行性疾病，主要表现为小脑体积减小和功能障碍。其引起的原因可能有以下几种：

1. 遗传因素：有些小脑萎缩属于家族遗传病，如Friedreich型共济失调、Hereditary Spastic Paraplegia（遗传性痉挛性截瘫）等，会将异常的基因传给下一代。

2. 老龄化：随着年龄的增长，大脑和小脑的细胞会逐渐减少，小脑萎缩的风险也会增加，尤其常见于老年人群体，这称为“生理性萎缩”。

3. 病毒感染或炎症：某些病毒感染或炎症，如艾滋病、多发性硬化症等，可能对神经系统造成损害，引发小脑萎缩。

4. 脑血管疾病：脑血管病变，如中风、高血压、动脉硬化等，可能导致小脑的血流不足，引起缺血性萎缩。

5. 化学物质或药物：长期大量摄入某些有毒物质（如铅、汞等）或滥用酒精、某些药物（如抗癌药、抗抑郁药等）可能导致神经元损伤，引发小脑萎缩。

6. 其他疾病：如甲状腺功能减退、铝中毒、重金属及毒物中毒、维生素缺乏（如缺乏维生素B12）等也可能导致小脑萎缩。

需要强调的是，每种原因导致的小脑萎缩都可能有不同的诊断和治疗策略，因此及早发现和寻求专业医生的帮助是非常重要的。