糖尿病是一种慢性病，主要特征是血糖水平持续升高，由于身体不能有效利用胰岛素或者分泌的胰岛素不足导致。胰岛素是一种由胰腺分泌的激素，它负责调节血糖水平，帮助身体细胞吸收和使用葡萄糖作为能量。

糖尿病的具体原因可能因人而异，但常见的包括：

1. 遗传因素：有些人由于家族中有糖尿病患者，其自身的基因可能会使他们更容易患上糖尿病。

2. 胰岛素抵抗：身体对胰岛素不再敏感，即使分泌的胰岛素量增加，血糖水平也不能得到有效控制。

3. 胰岛素分泌不足：胰腺的β细胞功能减退，导致胰岛素分泌量不足以满足身体需要。

4. 环境因素：不良的生活习惯，如长期高糖饮食、缺乏运动、肥胖、吸烟和饮酒等，都可能导致胰岛功能障碍。

5. 其他疾病：如妊娠糖尿病、甲状腺疾病或自身免疫疾病等可能影响胰岛素分泌和使用。

6. 年龄和种族：40岁以上人群和某些特定种族（如非洲裔、拉丁裔和亚洲裔美国人）患糖尿病的风险较高。

要预防糖尿病，保持健康的生活习惯和定期进行血糖检查是非常重要的。如果已经被诊断为糖尿病，应遵循医生的建议进行适当的治疗并管理血糖水平。