安眠药，又称催眠药物或助睡眠药，主要用于治疗各种原因引起的失眠、焦虑、兴奋等短期入睡困难。它们可以帮助人们更快地进入睡眠状态，恢复深度睡眠。然而，安眠药并非长期治疗失眠的理想选择，因为它们通常会有一些副作用，如：

1. 易产生依赖性：连续使用可能导致身体对药物的耐受性增强，停药后可能导致反弹性失眠。
2. 早上起床困难：安眠药可能会导致“宿醉效应”，使人早上感觉昏昏沉沉、精神不振。
3. 副作用：如嗜睡、记忆力下降、注意力不集中、口干、便秘等。
4. 对其他药物的相互作用：某些安眠药可能会与其他药物发生不良反应。

因此，对于长期或慢性失眠的治疗，除了药物，还应结合改善生活习惯（如保持规律作息、避免咖啡因和酒精、健康管理等）、心理治疗（如认知行为疗法）以及必要时的医疗咨询。在使用安眠药时，应在医生的指导下使用，并遵循医嘱，谨慎控制用药剂量和时间。