老人胸闷、气短、呼吸困难可能是多种原因引起的，包括但不限于：

1. 心脏问题：老年人常见的心脏疾病如冠心病、心衰等，可能导致气体交换不畅，出现胸闷气短。
2. 肺部疾病：如慢性阻塞性肺疾病（COPD，如哮喘、肺炎、肺癌等）、肺气肿等，都可能导致呼吸困难。
3. 呼吸系统疾病：如支气管炎、肺炎、哮喘发作等。
4. 神经系统疾病：如脑血管意外、中风等，影响到呼吸中枢。
5. 糖尿病酮症酸中毒、高血糖等代谢问题。
6. 体位因素：如长时间站立或坐着，尤其是心脏疾病患者，可能由于血液回流差导致胸闷。
7. 情绪压力或焦虑：可能会引起心理性的呼吸困难。
8. 药物副作用：某些药物可能导致呼吸困难，比如镇静剂、抗抑郁药等。

重要的是，这些症状都可能预示比较严重的健康问题，应立即就医，以便尽早诊断和治疗。在等待医疗帮助期间，可以让老人坐起来、保持呼吸通畅，避免过度运动和情绪激动。