羌活，又称“独活”，是草本植物羌活的根茎，主要产于中国的四川、湖北、陕西等地。在中国传统医学中，尤其是在中药领域，羌活有广泛的应用，其功效与作用主要体现在以下几个方面：

1. 祛风湿、止痛：羌活能够散寒解表，具有很好的祛除风湿、散寒止痛的效果，对于因风湿或寒邪引起的头痛、关节疼痛等疾病有一定的缓解作用。

2. 发汗解表：羌活还能促进体内津液的转化和代谢，有利于发汗解表，常用于感冒、风寒发热等疾病的治疗。

3. 健脾和胃：羌活具有一定的健脾和胃作用，可以促进消化，对于消化不良等肠胃问题有一定的帮助。

4. 抗炎抗病毒：现代研究表明，羌活含有一定的生物活性成分，具有一定的抗炎、抗病毒效果。

5. 改善血液循环：羌活能够扩张血管，改善局部血液循环，对于改善血液循环不畅、肌肉酸痛等症状有一定的作用。

总之，羌活常用于治疗风寒湿邪引起的疾病，如关节疼痛、头痛、感冒等，并有一定的辅助治疗作用。然而，使用时应根据具体病情和体质，遵循医嘱。