草乌，又名乌头、土乌头、草乌、川乌、黔乌等，是毛茛科植物乌头的干燥根。它是一种重要的中药材，具有以下几个主要的功效与作用：

1. 祛风除湿：草乌具有较强的祛风寒湿作用，适用于风湿痹痛、关节痛等症。

2. 活络止痛：草乌能够通经络，缓解因风寒湿邪引起的疼痛，如头痛、腰痛、关节痛等。

3. 利尿消肿：其具有一定的利尿作用，有助于减轻水肿症状，如肾水肿、脚气水肿等。

4. 消毒止痒：用于外用，具有较强的解毒、止痒功效，可用于治疗疮肿、皮肤病等。

5. 解毒作用：草乌具有一定的解热、解毒作用，但是使用时需谨慎，因为其含有毒性成分乌头碱，过量或不当使用可能导致中毒。

但需要注意的是，草乌毒性较强，使用时必须配合其他药物或专业中医师指导，一般不宜长期或大量服用，尤其孕妇、哺乳期妇女、儿童以及对药物过敏者禁用。外用时要避免直接接触口腔和眼睛，以免误食或刺激皮肤。