硝普钠是一种常用的降压药物，主要作用于动静脉平滑肌，特别是小动脉。它的作用机制包括以下几点：

1. 血管扩张：硝普钠可迅速扩张全身小动脉和小静脉，降低外周阻力，从而降低血压。这种作用对心脏后负荷的降低尤为明显，有助于减轻左心室的负担。

2. 心输出量的减少：尽管它扩张血管，但初期可以通过心脏的反射性反应使心率加快，但长期使用后，由于血压下降，心率可能在新的平衡点减慢。总体上，心脏的收缩力可能会稍微降低，心输出量下降。

3. 血管阻力的降低：硝普钠降低静脉回心血量，减少心脏的工作负担，也有助于降低血压。

硝普钠是一种快速起效、作用广泛且可逆的静脉降压药，常用于急性心肌梗死、高血压急症、脑血管意外等疾病的治疗，但使用时需密切监测血压，因其作用机制可能导致血压过低，甚至心血管反应，因此需要在医生指导下使用。