备孕前吃叶酸的主要目的是预防胎儿神经管缺陷的发生。叶酸是一种重要的B族维生素，在胎儿发育过程中起着重要作用。当女性在备孕期间缺乏叶酸时，胎儿的神经管可能无法正常闭合，导致脊柱裂等神经管缺陷的发生。

叶酸在人体内主要通过食物摄取，如绿叶蔬菜、豆类、坚果和全谷物等。然而，由于叶酸的吸收率较低，因此备孕的女性在医生建议下，可以选择额外补充叶酸。

补充叶酸的具体剂量和持续时间因个体差异而异，建议在医生指导下进行。一般建议备孕的女性从孕前3个月开始每天补充400-800微克的叶酸，直至怀孕后3个月。

补充叶酸可以显著降低胎儿神经管缺陷的发生率，因此备孕的女性应积极参与叶酸补充计划。此外，保持健康的生活方式，如均衡饮食、适量运动和避免吸烟和饮酒等，也有助于提高胎儿的健康水平。