肋间（intercostal）是指位于肋骨之间的区域。在人体中，肋骨是横亘于胸腔内的骨骼结构，肋间则是在肋骨之间的空间。具体来说，肋间通常指的是胸廓的前部和后部，即前肋和后肋。每个肋间通常包括两个肋骨，它们在胸廓的侧面相互交错，形成一个三角形的肋间隙。

肋间在人体中有多个功能。首先，肋间是呼吸运动的重要组成部分。当人们吸气时，肋间会扩张，肋骨之间的空间增大，使得肺部能够容纳更多的空气。而当人们呼气时，肋间会收缩，肋骨之间的空间减小，使得肺部中的空气能够排出。

其次，肋间也是重要的疼痛感受器。在肋骨和肋间组织中存在大量的疼痛感受器，当人们受到创伤、感染或疾病刺激时，这些疼痛感受器会向大脑传递疼痛信号。因此，肋间疼痛在临床上常常被用于诊断和治疗各种疼痛疾病。

此外，肋间还与呼吸运动和呼吸功能有关。在呼吸运动中，肋间肌肉的收缩和舒张可以影响胸廓的扩张和收缩，从而影响呼吸的深浅和速度。此外，肋间还与呼吸功能相关，例如肋间肌的萎缩可能导致呼吸功能障碍。

总结起来，肋间是指位于肋骨之间的区域，具有呼吸运动、疼痛感受和呼吸功能等多种功能。