颈椎病，也被称为颈椎退行性变，是指颈椎的骨骼、软骨和韧带等结构随着年龄的增长而逐渐退化和损伤。这种退化和损伤可能导致颈椎病的症状，如颈部疼痛、僵硬、麻木、无力、头晕、头痛等。颈椎病是一种常见的疾病，尤其是在中老年人群中更为常见。

颈椎病的退行性变主要包括以下几个方面：

1. 骨骼结构变化：随着年龄的增长，颈椎的骨骼结构会发生变化，如颈椎椎体的椎体骨质增生、椎间盘的退变等。

2. 软骨退变：颈椎的软骨结构也会随着年龄的增长而逐渐退化，软骨的厚度减少，弹性减弱，容易发生软骨退变和椎间隙狭窄。

3. 韧带松弛：颈椎的韧带结构也会随着年龄的增长而逐渐松弛，韧带的松弛可能导致颈椎的稳定性下降，容易发生颈椎错位和椎间盘突出。

颈椎病的退行性变是一个渐进的过程，通常不会突然发生。然而，如果颈椎病的症状严重，可能需要进行手术治疗。预防颈椎病的发生，可以通过保持良好的姿势、进行适当的颈部运动、减轻颈部压力、避免长时间保持同一姿势等方式来预防。