引起梅毒的病因主要是由梅毒螺旋体（Treponema pallidum）感染引起的。梅毒螺旋体主要通过性接触传播，但也可能通过血液传播、垂直传播（从母亲到婴儿）或间接接触传播（如使用受感染的注射器或剃刀等）。

梅毒螺旋体感染通常分为三个阶段：潜伏期、初期和晚期。潜伏期通常持续2-4周，初期和晚期的症状和体征因感染部位和严重程度而异。

梅毒的早期症状可能包括硬下疳（硬结）、淋巴结肿大、发热、头痛、疲劳、体重减轻和皮疹。晚期梅毒可能导致多个器官的损害，包括心血管系统、神经系统、骨骼系统和皮肤等。

预防梅毒的关键是采取安全的性行为，包括使用避孕套和避免多个性伴侣。此外，早期诊断和治疗也是预防梅毒的重要措施。治疗通常包括抗生素治疗，特别是青霉素类和多西环素。