糖皮质激素（Glucocorticoids）是一种由肾上腺皮质分泌的类固醇激素，主要功能是调节机体的免疫和代谢功能。它们在人体内广泛分布，参与调节许多生理过程，包括炎症反应、能量代谢、蛋白质合成和免疫功能。

糖皮质激素的主要作用包括：

1. 抗炎作用：糖皮质激素可以抑制炎症反应，减轻炎症症状，如红肿、疼痛和发热。

2. 免疫调节：糖皮质激素可以抑制免疫细胞活化和炎症反应，调节免疫功能，如降低抗体产生和抑制细胞介导的免疫反应。

3. 代谢调节：糖皮质激素可以影响能量代谢，促进脂肪分解和糖原合成，调节血糖水平。

4. 蛋白质合成：糖皮质激素可以促进蛋白质合成，促进细胞生长和修复。

糖皮质激素在临床应用中广泛，包括治疗炎症性疾病、自身免疫疾病、过敏性疾病和某些肿瘤等。然而，长期使用糖皮质激素可能会导致一些不良反应，如骨质疏松、感染易感性增加和代谢紊乱等。因此，糖皮质激素的使用需要谨慎，并在医生的指导下进行。