目前对于这种疾病的病因尚未完全理解，但大多数学者认为它与寒冷刺激、情绪波动、精神紧张和内分泌功能紊乱有关。在受到寒冷刺激或情绪激动等因素的影响下，末梢动脉会痉挛，血流量显著减少，导致手指（或足趾）皮肤变得苍白，甚至可能呈现“死指”现象。当动脉痉挛缓解而细小静脉仍然处于痉挛状态时，血流变得缓慢，血液在微小的血管中淤积，氧含量降低，使皮肤呈现发绀的颜色。当寒冷等因素消失时，手指的血管会出现反应性扩张，充血现象出现，皮肤呈潮红颜色，最终逐渐恢复正常。

病机方面，中医认为气虚血瘀和阴虚寒盛是发病的主要因素，而情志刺激和寒邪乘袭则是发病的重要条件。气为血之帅，气行则血行，气虚导致血行不畅，引发瘀滞。正如清代王清任所言：“元气既虚，壁不能达于血管，血管无气，必停留而瘀。”因此，瘀血阻络就是导致疾病发生的原因之一。此外，素体阳虚使寒气内生，寒盛导致血液凝结、流动不畅，也会引发疾病。情志刺激导致肝气郁结，阴阳失调，气血不和，经脉阻塞，脏腑功能紊乱，其中以郁怒为最，郁怒使气机阻滞，脉络血瘀，从而诱发本病。寒为阴邪，《素问·举痛论》指出：“寒气入经而稽迟，泣而不行。”寒邪侵袭经络，使血液凝结而不流动，内外邪气相合，导致经络气血瘀阻，最终引发疾病。因此，本病可视为本虚标实的证候，气虚和阳虚为本，气滞和血瘀为标。

在主要症状和体征方面，本病主要发生在20-40岁的女性，男性发病较少，多见于寒冷地区，冬季更为常见，而在夏季较为罕见。