突然间，老张被确诊患有肺癌脑转移，急需住院治疗。邻里们对此感到震惊，因为仅仅几个月前，他们见到老张时，并未觉察出他有任何疾病的迹象。老张的配偶透露，三个月前，老张曾经历咳嗽，并伴有带血的痰，虽然在一个多星期后症状“好”了，但当时却未引起足够重视。若能及时就医，也许病情不会如此迅速恶化。

在临床实践中，肺癌被证实是中老年人中常见的一种恶性肿瘤，其发展速度极快，且一旦症状显著，多半已进入晚期，治疗难度很大。因此，若能引起人们对肺癌早期信号的关注，就有望在疾病初期发现，采取手术、化疗等综合措施，从而提高治愈率或延长患者寿命。肺癌的一些常见早期信号包括：

咯血是肺癌早期最常见的症状之一。有统计数据显示，在312例病例中，有41%的患者最先出现咯血症状。中老年人会突然咳出带血的痰，或者痰中反复带血，有的还会出现反复发生“肺炎”、吐血丝痰的情况。

杵状指，又称鼓棰指，表现为指、趾的第一节肥大，指甲突起变弯，通常伴随疼痛。据国外报道，21%的肺癌早期患者伴有杵状指，而且在进行肺部手术后，大多数患者的杵状指症状会消失。

关节炎常与杵状指同时存在，可能在肺癌病灶很小、难以发现时首先出现。表现为游走性关节炎症状，包括肘、膝、腕、踝、指掌关节的烧灼样疼痛、活动障碍，甚至出现水肿，以及胫骨、腓骨骨膜增生等，被称为类风湿性关节样关节炎。

一些研究指出，在267例男性肺癌患者中，37.5%的人在早期出现了一侧或双侧乳房增大的情况，类似于女性。这一症状往往被忽视，甚至误诊为单纯的乳腺增生而进行切除手术。

多发性周身性肌炎也是肺癌早期症状之一，根据统计，85%的肺癌在无典型症状出现前，仅表现为逐渐出现的全身无力、食欲减退，严重时可能导致行走困难，难以从床上起身。