最新研究表明，颈椎病可以由慢性炎症反应引起。机械压迫、颈椎不稳定和脊髓血液循环障碍是导致颈椎病的公认因素，但这些因素无法完全解释临床上的一些现象。例如，有些患者的影像学检查结果显示严重的脊髓压迫，但脊髓损伤的临床症状却较轻。而其他一些患者的颈脊髓压迫并不严重，但脊髓损伤的症状却较重。这些情况表明颈椎病的发病机制可能还存在其他因素。

最近的研究证实，颈椎病与慢性炎症反应有关。在颈椎病患者的突出间盘组织边缘可以观察到慢性炎症反应的表现，包括小血管增生、炎症细胞浸润、组织水肿和纤维素样渗出等。

研究还发现，突出颈间盘组织内的炎症介质增加，其中包括一氧化氮、前列腺素E2、白介素1、白介素6、肿瘤坏死因子α和金属基质蛋白酶等。这些炎症介质可以损伤突出的间盘周围组织，例如脊髓等神经组织。颈椎病患者的炎症反应可以损害脊髓和神经根等组织，参与颈椎病的发病过程。

导致炎症反应的原因包括物理化学因素、机械因素、生物因子和免疫反应等。有研究表明，间盘髓核组织可以成为自身抗原，引发自身免疫反应。突出的间盘组织进入硬膜外腔时可能会撕裂血管组织，导致新生血管长入突出组织内，并且会引起炎症细胞浸润。此外，颈椎失稳也是炎症反应的原因之一。

对于脊髓型颈椎病的自然病史的研究发现，少数患者处于良性稳定状态，而大多数患者呈相对恶性进展趋势。目前，手术治疗是治疗脊髓型颈椎病的常用方法。然而，由于某些患者手术耐受性差，或认为手术风险较大，他们会拒绝手术治疗，只能采取保守治疗。因此，作者建议对于颈椎管发育较宽、手术耐受性较差，但起病时间较短、脊髓损伤较轻，且影像学显示有炎症表现的脊髓型颈椎病患者，可以尝试保守治疗。