龋齿是一种导致牙齿硬组织逐渐受损的疾病。疾病最初在牙冠处发生，如果不及时治疗，病变将持续发展，形成龋洞，最终导致牙冠完全破坏和消失。未经治疗的龋洞不会自行愈合，最终结果是牙齿的丧失。龋齿是一种细菌性疾病，可能引发牙髓炎、根尖周炎，甚至导致牙槽骨和颌骨的炎症。

龋病对牙齿的破坏主要由表面向内逐渐发展，在临床上分为浅龋、中龋和深龋。在浅龋阶段，牙齿只是受到牙釉质的破坏，患者主观上没有疼痛症状。如果不及时到医院治疗，病变将向牙齿深层发展，形成中龋和深龋，甚至可能演变为牙髓炎。一旦发展到牙髓炎或根尖炎，就需要进行牙髓治疗，给患者带来巨大的痛苦。因此，即使没有疼痛感，一旦发现龋病也应该及时进行治疗。

即使对于一些在临床上被称为“静止龋”的患牙，即发展较慢或停滞不前的龋坏，虽然在受损的龋洞表面有矿物质沉积现象，但利用化学方法使被腐蚀的物质“再钙化”，以实现让龋洞“自行修复”的目标，在目前的技术条件下仍然无法实现。因此，目前对龋洞的处理方法是将腐质彻底去除并消毒，然后使用各种材料将其紧密填充。