牙周炎是一种常见的口腔疾病，老年人患上牙周炎的原因可能有以下几个方面：

1. 牙菌斑和牙石：老年人的口腔卫生可能不如年轻人，导致牙菌斑和牙石在牙周组织中积聚，进而引发牙周炎。

2. 牙龈萎缩：老年人的牙龈组织可能因为年龄增长而萎缩，使得牙周袋加深，细菌更容易进入牙周组织，引发牙周炎。

3. 免疫系统功能下降：老年人的免疫系统功能可能下降，使得他们更容易感染牙周炎。

4. 不良的口腔卫生习惯：老年人可能因为牙齿松动、假牙不适等问题，导致口腔卫生习惯不良，进而引发牙周炎。

5. 慢性疾病：老年人可能患有慢性疾病，如糖尿病、高血压等，这些疾病可能导致口腔内环境变化，引发牙周炎。

为了预防老年人患上牙周炎，建议他们保持良好的口腔卫生习惯，定期到牙医那里接受检查和治疗。此外，老年人还可以通过饮食均衡、戒烟限酒、保持良好的心理状态等方式来预防牙周炎的发生。