GERD患者中，严重症状者通常对自身情况较了解，并能自行采取药物缓解症状；而轻度症状的患者可能在客观检查时才发现自己患有GERD。GERD的症状在不同患者间表现轻重不一，有些人甚至形成药物依赖，停药后症状会复发。然而，并没有证据证明患者的病程越长，并发症就越严重。25%的GERD引发的食管良性狭窄在前驱症状上几乎没有或很少表现。

在20世纪60年代的一项对患有GERD长达20年的食管裂孔疝患者的随访研究中，发现随着时间推移，一些患者的症状反而减轻。另外，对一组随访3年的患者进行研究（包括治疗和不治疗者），发现15%的患者的症状消失。这些情况与治疗开始时是否有食管炎无关。在随访过程中，内镜下观察到的食管炎有时出现，有时消失，其表现与症状无关。

Postlethwait（1986）总结了5000例GERD患者的文献报告，发现GERD的症状发生率依次为：烧心58％，反胃44％，嗳气30％，吞咽困难28％，贫血19％，咽部症状18％，呼吸道症状16％，呕血14％，大出血12％。另一份综合2178例GERD患者的文献报告显示，烧心症状占85％，其中81％与体位改变相关，咳嗽47％，吞咽困难37％，支气管炎35％，反胃23％，恶心呕吐21％，哮喘和肺炎各为16％，声音嘶哑3％。烧心症状在多数文献中的发生率超过80％。例如，Henderson（1980）收集的2260例GERD患者中，烧心症状占88％。

1. 烧心

烧心是GERD最常见的症状，有不同的表达方式，如胃灼热、反酸等，是食管黏膜受到酸性刺激的结果。当用0.1mol/L HCl灌注到食管时，大多数人都能感受到烧心感觉。停止注酸或改为生理盐水、碱性液，烧心会迅速消失。柱状上皮食管，如Barrett食管，对酸性刺激不敏感。典型情况下，烧心发生在饭后1-2小时，所吃食物的成分对症状产生有很大影响。辛辣食物、甜食、酸性食物、粗糙食物、油腻食物、茶水和咖啡等容易引发烧心。食量大的人更容易出现烧心症状。孕妇经常有烧心感，是由于孕期激素变化的影响，此症状一直持续到分娩后。在发生烧心时，使用小苏打可以最快地缓解症状，喝牛奶也能迅速起效，因为牛奶既可以中和胃酸，又可以引起食管蠕动，清除食管内的反流物。在烧心时，通过频繁吞咽唾液来减轻症状具有相同的机制。

对于有反流症状但无食管炎的患者，通常是由于其食管黏膜过于敏感，反流并不严重。在急性食管炎时，烧心症状往往突然发作，没有前兆。如果烧心症状反复发作，这可能是GERD的表现，但烧心症状的频率和严重程度并不能准确反映食管黏膜的损伤情况，无法像内镜所见那样精确。

2. 反胃（反酸）

反胃是指在不用力的情况下，胃或食管的内容物反流到咽或口腔，也是GERD的一种常见症状。与呕吐不同，反胃的出现不伴随恶心、干呕、嗳气，也没有腹部和膈的强烈收缩，但可能伴随烧心感。GERD患者用力、弯腰、