很多人在不自知的情况下感染了艾滋病毒，接着又无意中将其传播给他人。有些人在怀孕后，才发现孩子患上了艾滋病，才知道自己或伴侣是艾滋病毒携带者。还有些人对艾滋病了解甚少，一旦感染便陷入恐慌和困惑之中，甚至因羞于求医而束手无策。

如何在早期发现艾滋病毒感染呢？为此，作者结合了十几年的艾滋病研究成果，举例说明了如何及时发现感染艾滋病毒，以及感染后应选择哪些检查项目来确定病情，接着又需采取何种治疗措施以争取早期治疗和延长生命。

艾滋病毒感染是否有急性期呢？是的。有些人在性行为或使用艾滋病毒感染的注射器后出现了艾滋病毒的急性感染症状，称为初期HIV感染。这种急性感染通常在接触病毒后一周到十天左右出现，临床症状轻微且短暂，类似于感冒或单核细胞增多症的症状，包括发热、喉咙痛、乏力、夜间盗汗和淋巴结肿大。皮疹也是常见症状之一。经过对症治疗甚至未经治疗，二三周后可以康复。在这段时间内，病毒在体内的增长和机体对病毒的反应都十分显著，通过适当的检查完全可以明确诊断。

(1) 一个25岁的同性恋男性因为发热、头痛和喉咙痛一周，出现了皮疹，他没有其他严重的疾病史，有多个性伴侣，虽然他不确定是否曾与艾滋病毒感染者接触过。他的脸部和上身有直径为0.5-1.0厘米的红色丘疹，颈部淋巴结轻度肿大，扁桃体发炎。血液检查显示血细胞正常，生化和肝功能正常，性传播疾病检测结果为阴性，血清中未检测到艾滋病毒抗体，但淋巴细胞中的CD4辅助细胞正常，唯一的发现是血清中艾滋病毒抗原阳性。两周后，皮疹退色，患者感觉好转，艾滋病毒抗体转为阳性，一个月后，艾滋病毒抗原水平逐渐降低至不能检测到。

(2) 一个35岁的男性与已知为艾滋病毒阳性但无症状的女性发生性关系后三周感到不适，头痛和轻度腹泻持续五天。他否认有皮疹，喉咙痛或腹泻症状，但医生检查发现轻度淋巴结肿大和发热。血清中的艾滋病毒抗原和抗体均为阴性，两周后抗体转为阳性，抗原未被检测，肝功能检查异常。一个月零五天后，除了轻微的肌肉酸痛外，患者的一般感觉明显好转，艾滋病毒抗体持续为阳性，而艾滋病毒抗原呈阴性，CD4辅助细胞数量为360/立方毫米。两个月后，患者感觉完全正常。