食管癌的最简单的分期标准通常被称为TNM分期系统。TNM分期系统将食管癌分为四个主要部分：

1. T（肿瘤侵犯深度）：T1表示肿瘤局限于粘膜层，T2表示肿瘤穿透粘膜层，T3表示肿瘤穿透粘膜层并侵入肌肉层，T4表示肿瘤穿透肌肉层并侵入其他邻近结构。

2. N（淋巴结转移）：N0表示淋巴结没有转移，N1表示淋巴结转移，N2表示淋巴结转移并侵犯邻近组织。

3. M（远处转移）：M0表示没有远处转移，M1表示有远处转移。

4. X（其他因素）：X通常表示手术切除的情况，例如X1表示手术切除了肿瘤，X2表示手术切除了淋巴结。

TNM分期系统用于评估食管癌的严重程度，并指导治疗决策。例如，T1N0M0表示肿瘤局限于粘膜层，没有淋巴结转移和远处转移，通常被认为是早期食管癌，可以考虑手术切除。

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