从临床角度来看，结核菌最容易感染免疫力低下的人群。首先是老年人。老年人的免疫功能逐渐减弱，因此结核菌很容易利用这个弱点侵入体内。据2010年全国结核病流行病调查显示，老年人肺结核的患病率最高，并且是传染性肺结核最大的群体。

其次是糖尿病患者。多项研究表明，糖尿病可以增加2-3倍患结核的风险。糖尿病破坏了对结核病的先天免疫应答能力，并且有生物学上的支持。在中国，糖尿病与结核病的并发症约占16%-24%。近年来，糖尿病患者合并肺结核的发病率以每年24.8%的速度增加，并且痰中结核菌的阳性率和肺部空洞的发生率也较高。这是由于高血糖状态有利于结核菌的繁殖，使其难以被杀死。同时，糖尿病还会影响抗结核药物的肝毒性，使得治疗更加困难。

第三是艾滋病病毒感染者和患者。由于免疫功能下降，这一人群很容易发生机会性感染，并且合并结核病的几率较高。艾滋病和结核病可以说是一对孪生兄弟，相互影响，相互成因。根据文献资料显示，艾滋病患者发生结核病的几率是正常人群的30倍。

第四是长期使用免疫抑制剂的人群。例如患有结缔组织疾病、肾病综合征、肾移植术后等患者，由于长期使用糖皮质激素或免疫抑制剂，导致免疫系统防御机制下降，使得特异性和非特异性免疫功能均减弱，从而容易出现机会性感染或复发陈旧性结核病灶，包括肺结核、结核性脑膜炎、淋巴结结核和肠结核等。

第五是尘肺患者。结核病是尘肺的最主要并发症，随着尘肺病程的进展，尘肺和结核病并发的几率也增加，同时患者的死亡率也随之增高。

最后一种是与排菌肺结核患者密切接触的人群。有研究表明，父母是未治愈的肺结核患者的儿女往往更容易被传染。但并非所有结核病都具有传染性，只有排菌的肺结核具有传染性，该类病例仅占所有肺结核发生率的一半不到。相比之下，单纯的结核性胸膜炎、结核性脑膜炎、骨结核和肾结核等都不具备传染性。