紧张性头痛是指肌肉紧张和神经紧张引起的头痛，主要表现为颈部和头面部的压迫感和沉重感，患者描述头部仿佛被箍住。

精神紧张会导致头颅部的额肌、颞肌等长时间收缩，或者高血压、寒冷等刺激直接导致肌肉血液循环障碍，产生致癌物质在局部积累，或者头颈部组织损伤直接产生致癌物质，从而引发头痛。该病的发作速度相对较慢，但情绪激动或极度烦恼也可以导致紧张性头痛急性发作，疼痛会持续存在，这是本病的特点。大多数患者伴有神经官能症的症状，除了肌肉压痛外，没有其他明显的阳性体征。

紧张性头痛与偏头痛之间有很密切的关系，一些患者最初表现为明确的偏头痛症状，长期发作后才具有肌肉紧张性头痛的特点。这两种类型的患者的各种表现有一定的重叠。目前尚未找到鉴别这两种头痛的具有特征意义的症状，也就是说，各种症状在区分这两种头痛时只能根据发生率多少来判断，具有相对价值，没有绝对意义。

相对而言，紧张性头痛经常伴有压迫感和紧箍感，头痛多发生在枕部和顶部，而偏头痛则可能在头部的任何部位引起疼痛。紧张性头痛常常是由于情绪波动或不稳定的情绪波动引发，局部进行热敷或按摩时疼痛会减轻，而偏头痛的这些特征则不明显。紧张性头痛持续发作，不会在1小时内消失，也不会出现偏头痛的视觉先兆症状，很少见到单侧肢体偏瘫或语言障碍。

为了区分紧张性头痛和偏头痛，必须进行详细的病史询问和耐心的体检，只有充分了解患者的相关资料，才能做出正确的判断。