男子遗精通常始于青春期后的1～2年，一直持续到老年。它是男性在睡眠中不受控制地射精，也被称为"湿梦"或"跑马"。在清醒状态下不经手淫或性行为而自发射精被称为"滑精"，与湿梦本质上没有太大差别。虽然女性在睡眠中也会出现大量分泌物的湿梦，但通常不会对她们造成困扰。相比之下，许多男性会将遗精视为病态现象，对此感到焦虑。除此之外，人们也关心遗精的历史和与青春期的关系，只有弄清这些问题，才能正确对待并减轻青少年的心理负担。

根据统计，遗精在12岁以下的男孩中很少发生，而在14岁时的发生率为25%，16岁为55%，18岁为70%，20岁为75～80%，并且到45岁时至少有90%的男子曾经经历过遗精。遗精发生率通常为每周1次，但也可能少至每周0.5次或多至每周数次，都属于正常现象。来自社会经济地位较高的家庭以及受教育程度较高的男孩更容易发生遗精，可能是因为他们具有更丰富的性幻想和性梦，同时其他性发泄途径较少。离异或单身的男子遗精发生率较已婚男子更高，而被监禁的男子的遗精发生率也显著高于自由的男子。

由于社会文化背景差异，遗精的发生率在不同阶层和教育程度的男子中也有所不同。青春期至30岁之间是遗精最常见的时期。而女性的性梦高峰年龄较男性要晚，通常出现在30～50岁。性梦可能是遗精的结果，也可能是对生殖器的触觉刺激导致的。在梦中射精并不一定需要达到实际高潮，而有些人可能在半醒或完全清醒时意识到梦中的情节。

遗精的生理过程与清醒状态下的射精相似，涉及到心理刺激或触觉反射刺激引发的一系列生理反应。因此，对于遗精及相关病史的患者，应及时就医进行检查，以便采取适当的治疗措施，避免造成不良后果。