许多患者发现四肢末梢出现麻痹和疼痛，通常会误以为是腰椎或脊椎问题，经过骨科、内科和神经科的检查，最终才发现这是由糖尿病引起的。"糖尿病患者数量众多，而周围神经病变是其最常见的并发症之一，占据糖尿病患者中80%的比例，这些患者中有80%经历着神经痛的折磨，表现为四肢远端的麻木、刀割般的疼痛等症状。糖尿病会导致微血管病变，导致患者远端血管出现动脉硬化，时间推移会导致神经受损，出现周围神经病变。糖尿病神经痛是一种以疼痛为主要表现的神经病变，属于目前临床上最为复杂和难治的糖尿病周围神经病变之一。其疼痛机制目前医学界尚未完全阐明。

糖尿病神经痛的主要症状包括肢体远端的麻木、刀割样疼痛、烧灼感、痛觉过敏、异常性疼痛和肌无力等，且表现为对称性，症状随病程加重。"有些患者的疼痛十分严重，足部的灼烧疼痛就像是光着脚丫在炭火上走一样。

举例来说，老张是一位患有糖尿病已有十几年的病人，使用胰岛素进行血糖控制，但效果时好时坏。超过一年前，老张开始感到手脚发麻，一开始他以为是因为年龄增长，没有太在意。然而，麻木逐渐演变为疼痛，随后还伴随着烧灼感。渐渐地，老张的背部开始出现放电样的疼痛。这种疼痛让他晚上经常无法入睡，经过骨科和内科的检查也没有找到问题，最终老张通过朋友介绍找到神经内科，被确诊为糖尿病神经痛。

广州市第一人民医院神经内科主任医师潘小平指出，糖尿病神经痛是糖尿病引起的一种并发症，但能够认识到这一并发症并主动求医的患者并不多。由于该并发症引起四肢的疼痛，患者难以联想到是糖尿病导致的。在症状初现时，患者可能认为只是因为年老引起的功能衰退，往往采取"忍"字功，直到后来疼痛难以忍受时才使用止痛药，但这并不能消除症状。

糖尿病神经痛的症状包括足部疼痛，犹如在炭火上光脚行走。潘小平解释说，由于疼痛难以忍受，患者的生活质量会受到影响，甚至会损害其他方面的功能。

糖尿病神经痛会影响患者的睡眠和情绪，规律的疼痛使人难以入睡，长期的睡眠障碍会极大地影响日常生活，患者可能感到困倦、乏力，甚至出现失望、烦躁、焦虑和抑郁等精神障碍。

潘小平强调，神经痛还会影响到糖尿病患者的血糖控制，并间接导致远期心脑血管并发症的增加。此外，一些因为足部疼痛而导致行走能力下降的患者，步行和体育活动可以降低糖尿病及相关心脑血管并发症的风险。

关于糖尿病神经痛的发病，潘小平指出，周围神经病变是糖尿病患者最常见、最复杂和最严重的并发症之一，发生率高达56%。而在糖尿病患者中，患病时间越长，神经痛的发生几率越高。此外，血