促肾上腺激素释放激素（Adrenocorticotropic hormone，简称ACTH）是一种由下丘脑分泌的激素，主要作用是刺激肾上腺皮质分泌肾上腺皮质激素，包括皮质醇（cortisol）和醛固酮（aldosterone）。ACTH的分泌受到多种因素的影响，包括生理状态、心理状态和药物刺激。

ACTH的作用机制是通过与肾上腺皮质的受体结合，激活细胞内的信号通路，促进肾上腺皮质激素的合成和分泌。ACTH的分泌和释放受到下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）的调节。当机体处于应激状态时，下丘脑ACTH神经元的活动增加，释放更多的ACTH，从而刺激肾上腺皮质分泌更多的皮质激素。

ACTH的过量分泌可能导致肾上腺皮质功能亢进，表现为皮质醇和醛固酮的过量分泌，进而引发一系列的临床症状，如高血压、高血糖、体重增加、水肿等。因此，在临床上，ACTH的释放可能需要进行抑制或调节。

总结起来，ACTH是一种由下丘脑分泌的激素，主要作用是刺激肾上腺皮质分泌皮质激素，包括皮质醇和醛固酮。它的分泌受到下丘脑-垂体-肾上腺轴的调节，过量分泌可能导致肾上腺皮质功能亢进。