丛集性头痛有多个命名，最早于1926年被称为周期性偏头痛样神经痛，后来也被称为睫状神经痛、组织胺性头痛、Horton综合征、红斑样面痛、Raeder's综合征，甚至有一些医学教科书将其视为偏头痛的一个亚型。虽然丛集性头痛与偏头痛在症状上有相似之处，但也存在许多区别。丛集性头痛的患病率较低，主要在男性中更为常见，发病年龄集中在20至50岁之间，平均约为30岁。与偏头痛不同的是，女性患者的丛集性头痛与月经无关，且患有家族史的情况较为罕见。一些因素明显地能够触发丛集性头痛的发作，例如乙醇、硝酸甘油、组织胺、头部外伤等，其中乙醇、硝酸甘油和组织胺甚至可以用于诱发试验。大约有一半的患者在丛集性头痛的发作期间对乙醇敏感，在缓解期间则变为正常，这一特征对于丛集性头痛的诊断具有重要意义。

丛集性头痛的主要临床症状包括：突发性、剧烈的单侧眶周疼痛；定期发作，多在夜间；每次发作持续时间为半小时至3小时左右，连续发作可能持续数周至数月（即丛集期）；疼痛程度极为强烈，难以忍受，患者可能采取撞头、搓揉等方式缓解痛苦；通常伴随着单侧眼结膜充血、流泪、流鼻涕、眼跳水肿、面部出汗等症状；头痛的特点是突然发作又突然消失，每年的发作似乎具有一定的周期性。有关具体症状的信息可以参考相关问题。