紧张性头痛是慢性头痛中最普遍的类型之一。过去常被称为肌肉收缩性头痛，其主要特征是由颈部和头面部肌肉持续性的收缩引起的头部压迫感和沉重感。患者通常描述这种感觉为“紧箍感”或“如物裹首”。然而，在国际头痛分类法中，精神紧张和肌肉紧张引起的头痛都被归类为紧张性头痛。这表明紧张性头痛与肌肉紧张和精神紧张之间存在密切关系。此外，神经性头痛、精神性头痛以及神经官能症引起的头痛也可以归属于这一类别。

一般而言，紧张性头痛主要发生在50岁以下，尤其在年轻女性中更为常见。有时它与偏头痛同时存在，被称为“混合性头痛”。尽管紧张性头痛的发病机制尚未完全研究清楚，但从心理学角度来看，焦虑和忧郁是其常见原因；从神经生理学的角度来看，血清中钾离子浓度升高、细胞内外钾运转障碍、交感神经兴奋等因素导致机体产生5-羟色胺和儿茶酚胺样物质，从而引发血管收缩、肌肉痉挛，导致持续的头颈部肌肉疼痛。

对于紧张性头痛，精神因素的影响是显而易见的，尽管很多患者可能不承认。实际上，许多紧张性头痛患者都处于慢性焦虑状态，伴随有心理紧张和情绪不稳定。各种社会、工作和生活因素都可能直接影响他们的心理活动，例如晋升、薪水调整、考试不理想、夫妻矛盾、工作变动、搬迁、婚姻状况等。此外，紧张性头痛的患者往往痛苦难耐，四处求医，但焦虑不安的情绪难以改善，头痛反而进一步加剧，形成了恶性循环。因此，紧张性头痛患者应提高心理应对能力，保持心态开阔，及时调整情绪，消除焦虑和忧郁，这对缓解头痛非常有益。

此外，一些不良的姿势也可能对紧张性头痛产生影响，比如长时间屈颈、低头（如打字员、会计、缝纫工人等）、不断皱眉、咬牙、戴帽子过紧、眼镜滑动等，都可能导致头颈部肌肉的慢性持续收缩，从而引起头痛。