食管癌是一种发生在食道上皮组织的恶性肿瘤，若在早中期发现，存在治愈的可能性，但在晚期，治疗难度大。因此，早期发现、早期诊断和早期治疗对于食管癌患者的生存期和生存质量至关重要。

要早期发现食管癌，需要注意以下早期症状：

1. 食管癌早期常伴有咽下梗噎感，但不会影响进食，可能会自行消失和复发。这种感觉通常在患者情绪波动时出现，容易被误认为是功能性症状。

2. 咽下食物时可能出现胸骨后或剑突下的痛感，疼痛的性质可以是烧灼样、针刺样或牵拉样，特别是在咽下粗糙、灼热或刺激性食物时更为明显。最初可能是间歇性的，但随着癌肿的侵袭，疼痛可能变得剧烈而持续，疼痛部位不一定与食道内病变位置完全一致。

3. 食物滞留感染和异物感：咽下食物或饮水时，可能感觉食物下行缓慢并滞留，同时出现胸骨后的紧缩感或食物附着于食道壁的感觉。这些症状的发生部位通常与食道内的病变位置相符。

哪些人需要进行PET-CT检查？

4. 咽喉部干燥和紧缩感：咽下干燥粗糙的食物时，干燥感尤为明显，与患者的情绪波动有关。

5. 少数患者可能出现胸骨后的闷胀不适、前痛和喛气等症状。

早期诊断食管癌：

PET-CT相比于常规检查可以提前1年左右发现病灶。CT和MRI主要用于大于1厘米的肿瘤的诊断，而PET-CT已通过实践检验，能够检测到0.5厘米大小的肿瘤。在许多肿瘤的早期阶段，CT和MRI检查难以确定，对于疑似肿瘤的患者，PET-CT检查能够实现早期诊断，从而取得良好的治疗效果。

食管癌早期治疗：

对于早期食管癌患者，在根治手术后应定期进行PET-CT复查。由于CT和MRI仅提供结构影像，术后结构的改变、疤痕和肿瘤复发难以鉴别，而PET-CT结合了功能和结构影像，能够进行良好的鉴别。