正常饮食后，人体会分泌大量的胃液、胰液和胆汁以消化食物，使胃内容物增加。而麻醉药物会减弱人体正常的保护性反射，加上手术的因素，可能引起恶心和呕吐的问题。一旦发生呕吐，大量的胃内容物可能会倒流进呼吸道，导致呼吸道梗阻，造成病人窒息甚至死亡。同时，胃液的酸性较高，对呼吸道和肺部有很大的刺激性，误吸胃液容易引起吸入性肺炎，术后可能导致呼吸功能不全，影响病人的康复。因此，在手术前的一天，患者会被告知在晚上8点以后（对于儿童是10点）禁止进食或饮水，成人需要禁食8小时，而儿童需要禁食4-6小时。

很多人都担心麻醉药会影响智力，特别是对小孩的影响，担心可能会影响他们以后的学习。但实际上，这种担心是不必要的。在麻醉医生使用麻醉药物期间，可能会导致神志不清、意识模糊的情况。然而，麻醉药物有一个重要的特点——可逆性。所谓可逆性，就是在麻醉药物代谢完后，它对人体器官的作用会完全消退，器官会恢复到原有的功能状态，可以正常工作，除非药物长时间积累在体内，但迄今为止还没有发现哪种药物可以对人体产生数年甚至终生的影响。

现代麻醉所使用的全身麻醉药物对人体的影响很小，作用是可逆的，手术后会完全经过人体的代谢排出体外。每年全世界有数百万人接受全身麻醉手术，实践证明在专业人士的正确使用下，全身麻醉药物不会对智力产生任何影响。至于手术后麻醉清醒过程中出现的暂时性精神不佳或嗜睡现象，都属于正常反应。

麻醉最初的目的是为了减轻手术过程中产生的疼痛，但随着现代医学的发展，麻醉的定义已经远远超出了仅仅解决手术疼痛的目的，它的范围也不再局限于手术室。麻醉现在的概念更加广泛，不仅包括麻醉止痛，还涉及到手术前后整个围手术期的准备和治疗，以维护病人的生理功能，为手术提供良好的条件，并确保病人安全度过手术。此外，麻醉还承担着危重病人的复苏急救、呼吸疗法、休克治疗、疼痛管理等方面的任务。因此，麻醉医生的工作范围涉及到整个医院以及其他相关场所。