多发性硬化（Multiple Sclerosis，MS）是一种以中枢神经系统白质炎性脱髓鞘病变为主要特征的自身免疫疾病。该病通常主要影响脑室周围白质、视神经、脊髓、脑干和小脑，其主要临床特征包括中枢神经系统白质散在分布的多个病灶以及病程中的缓解和复发，呈现出症状和体征在空间和时间上的多样性。

该病的临床表现如下：

1. 发病年龄主要集中在20～40岁之间，较少见于10岁以下和50岁以上的患者，而男性与女性患病比例约为1∶2。

2. 起病形式以亚急性为主，急性和隐匿起病仅见于少数病例。

3. 绝大多数患者的临床特征表现为空间和时间的多发性。空间多发性指的是病变部位的多样性，而时间多发性则指缓解和复发交替的病程。极少数病例在整个病程中呈现单一病灶的特征。单相病程主要见于脊髓征象起病的缓慢进展型多发性硬化，以及罕见而病势凶险的急性多发性硬化。

4. 由于多发性硬化患者的大脑、脑干、小脑、脊髓可能同时或相继受累，因此临床症状和体征表现多种多样。多发性硬化的体征常常多于症状，例如，患者可能主诉一侧下肢无力或麻木刺痛，而在体格检查时可能观察到双侧皮质脊髓束或后索受累的体征。