老年痴呆（Alzheimer's disease）是一种神经退行性疾病，其主要病因是神经元的不可逆性死亡和功能障碍。以下是老年痴呆的主要病因：

1. β-淀粉样蛋白（β-amyloid）沉积：β-淀粉样蛋白是一种神经退行性蛋白，在老年痴呆患者脑中形成斑块，导致神经元死亡和功能障碍。

2. 神经元死亡：老年痴呆患者脑中神经元的死亡速度比正常人快，导致脑功能逐渐丧失。

3. 神经元功能障碍：老年痴呆患者脑中神经元的功能障碍，包括突触连接的减少和神经元之间的连接的紊乱。

4. 遗传因素：某些基因突变与老年痴呆的发生有关，例如APP基因和PSEN1基因。

5. 生活方式因素：一些生活方式因素，如缺乏运动、不健康的饮食和吸烟，可能增加老年痴呆的风险。

老年痴呆的病因是复杂的，涉及多种因素。了解这些病因有助于我们更好地理解老年痴呆，并寻找新的治疗方法。