“烧心”是反流性食管炎的典型症状，通常表现为胸骨后的灼热感，尤其是在饭后或饱餐后更为明显。反流物常呈酸味，有时带有苦味，偶尔含有少量食物。症状也可能在夜间发作，甚至在熟睡时醒来。服用制酸剂可以缓解或消除症状。

除了“烧心”以外，咽下疼痛和咽下困难也是反流性食管炎加重的表现。当出现这些症状时，需要注意是否合并有食管溃疡。疼痛可能会扩散到剑突下、肩胛区、颈部和耳部，有时甚至会感到臂部疼痛。咽下困难通常发生在开始进餐时，表现为胸骨后的梗塞感。当出现咽下困难时，需要警惕食管下段是否有癌变的可能。

一些患者由于精神紧张和恐惧咽下困难而导致饮食受限，长期下来可能会体重减轻。有的患者甚至会出现食管粘膜不断少量出血，导致轻度缺铁性贫血，偶尔甚至会引起大量出血。

重症反流性食管炎可能会导致反流物吸入，引起慢性喉炎、声带嘶哑、哮喘发作或吸入性肺炎。

采用低脂肪饮食是反流性食管炎饮食治疗的关键。因为脂肪可能会促使胃食管反流，建议在日常饮食中少摄入肥肉、奶油及用油烹调的食物。煮、炖、氽、烩、蒸等烹饪方式应该成为主要选择。此外，食物蛋白质对胃酸分泌有刺激作用，可以适当增加蛋白质的摄入，例如瘦肉、牛奶、豆制品、鸡蛋清等。

除了低脂肪饮食，控制体重也是防止反流性食管炎加重的重要措施。肥胖可能会增加腹内压，导致食物的反流，加重病情和症状。此外，应当避免摄入过多的油脂和保持理想的体重。

除了饮食控制外，还需要避免食用刺激性食品，少喝或不喝能够引起食管下端括约肌张力降低的饮料，如浓茶、咖啡、可可、巧克力、鲜柠檬汁、鲜桔汁、番茄汁等。此外，烟酒也可能会引起食管下端括约肌张力下降，对食管炎的治疗起不良的作用。晚餐不要吃得过多，睡前不要进食，可以帮助减轻症状。