近年来，肺癌在中老年人中愈发普遍，成为常见的恶性肿瘤之一。其恶性程度极高，病情迅速进展。一旦肺癌症状显现明显，大多数情况下已是晚期，治疗难度极大。然而，若能留意肺癌早期信号，及早发现并采取手术、化疗等综合措施，则有望治愈或延长寿命。

为了提醒大家对肺癌的警惕，以下列举了肺癌的六大信号：

1. **持久咳嗽：** 一般情况下，肺癌患者最常见的早期症状之一是持久咳嗽。初期症状常与感冒或支气管炎相似，容易被忽视。40岁以上且无慢性呼吸道疾病史的人群，若咳嗽持续3周以上不愈，应警觉可能患有肺癌，并尽早进行检查确诊。对于患有老年慢性支气管炎的人群，其肺癌发病率较普通人高，但早期咳嗽症状往往与原有的慢性咳嗽相混淆，易延误诊断。因此，需留意咳嗽性质和规律的变化。

2. **胸痛：** 统计显示，肺癌患者中有半数以上出现胸痛症状，尤其是周围型肺癌，胸痛可能是首发症状，由于癌细胞浸润胸膜所致。早期胸痛常表现为间歇性隐痛，体位改变、深呼吸和咳嗽时疼痛加剧。

3. **杵状指：** 杵状指也称鼓棰指，指、趾第一节肥大，指甲突起变弯，常伴有疼痛。据国外报道，21%的肺癌早期伴有杵状指，但大多数在肺部手术后可消失。

4. **肩背痛：** 肺外围型肺癌容易侵蚀胸膜，波及肋骨和胸壁组织，导致肩背痛，此类患者很少有呼吸道症状。

5. **关节痛：** 关节肿胀、疼痛常由肺癌（尤其是鳞癌）细胞异常分泌生长激素引起，刺激骨关节增生所致，医学上称之为“肺性肥大性骨关节病”。手术切除或病情控制后，关节痛会短期内消失，但若病情复发或进展，则关节痛可能再次出现。

6. **声音嘶哑：** 肺癌转移灶压迫喉神经，导致声音嘶哑。肺癌的转移灶往往早于原发灶出现临床表现。

此外，**多发性周身性肌炎**也可能为肺癌早期症状之一，85%的肺癌在无典型症状出现前仅表现为逐渐出现的全身无力、食欲减退等症状，甚至出现行走困难、卧床难起等情况。

对于中老年人，尤其是吸烟者，一旦出现上述可疑症状，切勿掉以轻心，应及时进行胸部X线或CT等检查。需要注意的是，约有15%的肺癌患者早期完全没有任何症状。因此，中老年人每年进行胸部X线检查，对于早期发现肺癌具有积极的意义，有利于健康。