直肠癌的早期症状包括便秘、腹泻、排便次数减少、肛门瘙痒或出血等。但是，这些症状也可能与其他肠道疾病有关，因此不能单纯依据这些症状作为诊断直肠癌的依据。

检查方法包括以下几种：

1. 粪便隐血试验：检测是否存在肿瘤细胞。

2. CT扫描：用于观察直肠及其周围组织的异常情况，如肿块、溃疡等。

3. 超声波检查：用于观察直肠内部结构和器官情况。

4. 直肠镜检查：通过肛门插入一根管子进入直肠内部，观察直肠内部情况，并可以进行活检等操作。

5. PET-CT：可以帮助医生更全面地了解肿瘤的位置、大小、形态等信息。

需要注意的是，这些检查方法并不能100%准确地诊断直肠癌，因此在确诊之前还需要进行详细的体检和医学评估。同时，早期发现和治疗直肠癌也是非常重要的，因此应该及时就医并接受专业的治疗。