医生指出，椎间盘的主要成分是水，这种物质从20岁开始逐渐减少，而负责维持椎间盘弹性的“蛋白多糖”在30岁时开始减少。因此，从30岁起，椎间盘就进入了逐渐退化的过程。据调查统计显示，中国30~40岁的人群中有59.1%患有颈腰椎病。

椎间盘突出是如何发生的呢？

椎间盘是脊椎骨骼间负责减震的装置，其最大特色是具有弹性。椎间盘由上下软骨、纤维环作为围墙以及胶状的髓核组成。在这三种成分中，软骨最坚固，而具有弹性效果的髓核最为重要，而最容易磨损的是纤维环。当纤维环受到磨损时，胶状的髓核就会溢出，并压迫神经的居住空间。根据神经被侵占的程度，可分为膨出、突出和椎管狭窄。

为了保护腰椎，我们可以采取以下行动：

1. 早晨起床后活动腰部：避免过低的洗手盆。一整夜的休息后，肌肉和关节因为缺乏运动而变得不太灵活，而椎间盘由于吸收了水分而变得膨胀僵硬。在这时，过低的弯腰可能会对腰椎间盘施加较大的压力，从而压迫神经。早晨最好进行一些腰部活动，如前后伸展、左右旋转和“伸懒腰”等动作，以使腰部过渡从静止状态到增加负荷的状态。

2. 采用倒退的行走方式：腰椎最喜欢的行走方式之一是倒退行走。这种走法可以增强大腿后肌群和腰背部肌群的力量，增强腰部韧带的弹性，就像是为腰椎配备了保护带一样。每分钟倒退行走60步~100步，每次持续10分钟效果最佳。

3. 强健腿部：强健的腿部可以有效分担腰背部的负担，阻止和缓解腰疼痛。游泳，尤其是蛙泳，可以主要锻炼这些肌肉群。此外，游泳还能够保障脊椎间组织的营养供应，维持其弹性，提高脊椎抵抗外来冲击的能力。

4. 避免腰椎过度前屈：统计数据表明，正常人每天前屈的次数高达3000至5000次。如果有明显的啤酒肚，这些赘肉就像腰上挂着的沙袋一样，会使身体的重心更向前倾，既增加了腰椎的负担，又使腰椎深埋在脂肪中，无法得到锻炼。